Le changement climatique s’intensifie, et parmi les gaz à effet de serre (GES) en cause, le méthane (CH4) se distingue par sa puissance et sa croissance rapide. Une étude récente met en lumière des stratégies essentielles pour réduire les émissions de méthane, en particulier dans le secteur agricole, et ainsi atténuer l’impact environnemental de ce gaz.
Le Méthane : Un Gaz à Effet de Serre Redoutable
Le méthane est un GES bien plus puissant que le dioxyde de carbone (CO2) en termes de potentiel de réchauffement global. Bien que sa durée de vie dans l’atmosphère soit plus courte (quelques décennies contre des siècles pour le CO2), sa capacité à piéger la chaleur est considérable. Depuis 2007, les concentrations de méthane atmosphérique ont connu une augmentation alarmante, principalement due aux activités humaines : agriculture, extraction et utilisation de combustibles fossiles, et gestion des déchets. L’agriculture, avec l’élevage et la riziculture en tête, représente une source majeure d’émissions.
Identifier et Cibler les Sources Principales d’Émissions
L’étude souligne les avancées dans la mesure et l’atténuation des émissions de méthane à l’échelle mondiale, identifiant trois « points chauds » pour des réductions rapides :
- Optimisation des Installations de Biogaz : Les installations de biogaz, bien qu’utiles, peuvent présenter des fuites importantes. Une étude anglaise a révélé des pertes moyennes de 5,2 % de méthane (1,7 % à 12,7 %). Des améliorations techniques simples, comme l’étanchéité et les systèmes de captation, peuvent réduire ces fuites.
- Gestion Améliorée des Engrais de Ferme : Les silos à lisier, environnements propices aux bactéries méthanogènes, nécessitent des mesures telles que des couvertures étanches, la séparation solide-liquide et l’acidification du lisier.
- Réduction de l’Incinération des Résidus Agricoles : L’incinération des résidus de récolte, encore pratiquée en Inde, en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne, génère d’importantes émissions et une pollution atmosphérique responsable de 43 000 décès annuels en Afrique. Des alternatives comme le compostage et la valorisation pour le fourrage ou le biogaz sont cruciales.
Solutions Concrètes pour une Agriculture Durable
- Optimisation des Rizières : La riziculture inondée libère environ 29 millions de tonnes de méthane par an. Une gestion efficace de l’eau, la transformation de la paille en biochar et l’amélioration des techniques de culture peuvent réduire ces émissions de 22 à 28 %.
- Atténuation des Émissions dans l’Élevage : Améliorer la santé animale, sélectionner des races bovines moins émettrices et utiliser des additifs alimentaires spécifiques sont des pistes prometteuses.
Un Potentiel de Réduction Significatif
Les estimations sont encourageantes : l’optimisation des installations de biogaz et de l’élevage pourrait économiser 30 à 40 millions de tonnes de méthane par an, tandis que la gestion des déchets agricoles et la réduction de l’incinération pourraient en réduire 30 millions supplémentaires. L’objectif est d’éviter 60 millions de tonnes de méthane par an d’ici 2050.
Approches Complémentaires : Destruction et Captation
La destruction du méthane par oxydation, le transformant en CO2 moins puissant, est une autre voie. Cette technologie pourrait être appliquée dans les écuries et les décharges.
Vers une Alimentation Plus Durable
Un changement des habitudes alimentaires, réduisant la surconsommation et le gaspillage, est également essentiel.
Agir Maintenant pour un Impact Durable
Les outils de mesure actuels permettent une réduction efficace des émissions de méthane. Des actions immédiates sur les fuites de biogaz, la gestion du lisier et l’incinération des déchets agricoles sont cruciales pour lutter contre le changement climatique.
