Face à l’urgence climatique, une avancée scientifique majeure émerge de la Northwestern University : la création d’un matériau de construction à bilan carbone négatif. Cette innovation, qui utilise l’eau de mer et l’électricité, promet de transformer radicalement l’industrie du bâtiment en convertissant le dioxyde de carbone (CO2), un gaz à effet de serre, en une ressource durable et utile.
Un Processus Innovant Inspiré par la Nature
L’équipe de recherche s’est inspirée des processus naturels observés chez les coraux et les mollusques pour développer cette technologie. En électrolysant l’eau de mer, ils génèrent des ions d’hydrogène et d’hydroxyde. L’introduction de CO2 dans ce milieu déclenche une réaction chimique, combinant les ions hydroxyde et bicarbonate avec le calcium et le magnésium présents dans l’eau de mer. Ce processus aboutit à la formation de minéraux solides, tels que le carbonate de calcium et l’hydroxyde de magnésium, qui capturent et stockent efficacement le CO2.
Des Matériaux Durables pour Remplacer le Sable
Les matériaux résultants, composés de carbonate de calcium et/ou d’hydroxyde de magnésium, offrent une alternative durable au sable traditionnellement utilisé dans le béton. Ils peuvent également servir de base pour d’autres produits de construction comme le ciment, le plâtre et la peinture. Cette innovation réduit non seulement l’empreinte carbone de l’industrie, mais diminue également la dépendance à l’extraction de sable, une pratique souvent dommageable pour l’environnement.
Un Double Avantage : Capture de CO2 et Production d’Hydrogène
En plus de stocker le CO2, ce processus innovant génère de l’hydrogène gazeux, un carburant propre aux multiples applications. Cette double fonctionnalité renforce l’impact positif de cette technologie sur l’environnement.
Vers une Industrie du Bâtiment Circulaire
La circularité du processus est un atout majeur. En localisant les usines de béton et de ciment près des côtes, il devient possible de transformer le CO2 directement à la source en matériaux de construction, grâce à des réacteurs alimentés par de l’électricité propre. Cette approche pourrait transformer l’industrie du bâtiment en un acteur clé de la lutte contre le changement climatique.
Un Impact Potentiel Considérable
Les résultats de cette recherche, publiés dans la revue Advanced Sustainable Systems, ouvrent de nouvelles perspectives pour l’industrie de la construction. L’adoption de ces matériaux à bilan carbone négatif pourrait réduire considérablement les émissions de CO2 et contribuer à un avenir plus durable.
